近日,翼菲自動化宣布完成數億元人民幣D輪融資。公司創始人張賽先后畢業于清華大學和哥倫比亞大學,曾任香港上市公司震雄集團高級工程師和生產主管。他的夢想是“要做世界級的中國機器人公司”。
國產工業機器人的先行者
張賽在清華讀書時就是“學神”,畢業時總學分是全年級第一。本科畢業時,系里保送張賽讀直博,他卻說“我想去國外看看”,于是他放棄了清華的博士,考GRE,考托福,拿到了哥倫比亞大學的全獎。
在哥倫比亞大學,張賽在機械專業碩博連讀,第一年就拿到了碩士學位。拿到碩士學位后,他卻找到他的導師:“我不適合搞科研,想去實踐中學習?!边@個“不安分”的少年,再次放棄了讀博,直接開始工作。
張賽(右一)在哥大畢業典禮和時任院長合影
2012年,在職業生涯上升期,出于年少時期對機器人的熱愛以及報效家鄉的情懷,他毅然回國?!岸嗄暌郧?,我就有創業的想法。公司最初的幾個合伙人所學專業各不相同,有喜歡搞研究的,也有擅長經營的,正好可以實現優勢互補。我只是在機會來臨的時候,決定合作成立屬于我們自己的公司,做自己的事業?!睆堎惻c合作伙伴一起,創立了濟南翼菲自動化科技有限公司。
創業初期公司只有3名員工,連人帶設備都擠在一個8平方米的辦公室?!皠撔聞摌I離不開核心技術和核心產品,也離不開良好的創業環境。放棄高薪回到濟南創業,不僅因為我是濟南人,更是因為濟南市政府給予的極大支持和幫助?!睆堎惛嬖V本刊記者,創業之初,他得到了200多萬元的資金扶持,土地、稅收等方面也享受了優惠政策,幫助團隊走過了創業初期“純研發、零收入”的困境期。
“最開始創業的時候,辦公樓里沒有貨梯,之前研發的原型機根本搬不進來,我們只好把機器人拆了,把零部件一件件帶到辦公室再重新安裝。然而商業區的用電滿足不了工業機器人的用電需求,我們調試機器人,常常會引起其他樓層斷電,弄得樓主到處投訴我們?!碧崞鹉嵌谓洑v,張賽總是很無奈。
張賽回顧道,2012年翼菲剛成立的時候,世界上只有三家公司在做并聯機器人:ABB、FANUC,還有Adept,國內沒有。當時機器人行業應用廣泛的是6軸串聯機器人,國內從事機器人的公司,包括新時達、埃斯頓、埃夫特、新松也都以串聯機器人為主?!爱敃r我們非??春脵C器人賽道,力爭做領軍品牌,但作為一家白手起家的創業公司,如果直接進入串聯機器人領域競爭,沒有多少勝算,基于各方因素考慮我們沒有選擇這個賽道?!睆堎惾缡钦f。
“癡迷是最好的研發動力”
從哪一種機器人開始好呢?他們把目光聚集到了并聯機器人上。十余年前,并聯機器人剛剛興起,在國外已有一定應用場景,在國內像伊利、蒙牛也開始嘗試用并聯機器人做牛奶的裝箱操作。張賽認為當時并聯機器人受關注少,但一定是有商業應用場景、有需求的,而且國內涉足這個領域的公司也很稀少,所以就主動選擇了并聯機器人。
“我本身是機械工程師出身,早年公司的這些機械設計都是由我來做的。當時我也去看了ABB、FANUC的機器人細節,他們能做成什么樣,我就有自信能夠做到這個水平?!睆堎愓f。
對工程機械和機器人的狂熱,促使張賽朝自己的機器人夢想挺進,癡迷成為研發的最好動力,成就著這家企業在自主創新方面突破。
填補國產并聯機器人空白是張賽的創業初心,因此,高度重視自主研發從一開始就寫入翼菲自動化的基因。2014年,翼菲自主研發的迅翼系列高端本體填補了國內空白,作為高精度、高速度的高端本體,其重復定位精度、額定負載下節拍時間等核心性能指標超越國外同類產品。到了2018年,翼菲并聯機器人出貨量成為全國第一。在此基礎上,翼菲自動化在研發上持續投入,逐步發展成為全品類的平臺型企業,擁有并聯、小六軸、坐標機器人、晶圓搬運機器人、機器人控制器、視覺系統等全系列產品。
長期的研發投入換來底層核心技術上的深厚積淀。2018年,公司獲得中國機械工業科學技術獎一等獎,2021年入選工信部第三批“國家級專精特新‘小巨人’企業”。
張賽說,工業機器人行業的創業公司,想通過做解決方案來進行路線轉型其實很艱難,很多技術起家的公司在這個轉型過程中失敗了,而我們撐過了這一過程。想做好解決方案需要去理解各行業的know-how(技術訣竅),需要很強的運營能力、商務關系拓展和維護能力。
勇毅前行 在奮進中助推社會發展
逐夢之路注定不會一馬平川。初涉創業領域的張賽帶著一顆年輕無畏的心,探索著這個五彩斑斕的商海,艱難亦堅毅著。
2016年,翼菲經歷過一次非常艱難的時刻,公司現金流斷裂、合伙人分裂?!拔耶敃r是賣房湊錢回購了他們的股份,此后我們調整了戰略,公司發展重新步入正軌?,F在翼菲的核心研發骨干大多是在2016年之前入職的,經歷了公司生死存亡的時刻,也是看著我把公司挽救出來,我和這些同事的感情很深,大家都很珍惜翼菲。我們是機器人行業的探索者,靠自己摸索出一條道路,現在我們的技術人員在行業里都是頂級人才?!被貞浧鹉嵌纹D難時刻,張賽辛酸之余也有滿滿的感動。
伴隨著團隊技術能力的積累和應用場景的拓展,現在翼菲的客戶遍及各個領域,3C電子、日化、美妝、食品飲料等,客戶也都是行業重量級公司,如藍思科技、富士康、寧德時代、比亞迪、聯合利華等。
張賽表示,對各行業的客戶,公司堅持客戶需求導向,樂于挑戰和善于解決客戶在復雜應用場景的痛點,基本上形成了一些標準化的解決方案。比如2014年,翼菲自動化研發出第一個爆款產品濕紙巾粘蓋機,用并聯機器人將需要五個工人才能完成的涂膠流程實現自動化。大量濕巾生產廠商將翼菲自動化的濕巾粘蓋機作為生產線標配,一個行業因此改變。
在之后的業務拓展中,翼菲又連續首創機器人理瓶、異形煙碼垛等復雜場景的解決方案。在此之前,這些應用場景都是工業機器人應用的空白區域。翼菲通過直面挑戰和技術創新,成功解決了在這些場景用機器替代人工的可行性和經濟性難題,贏得訂單的同時拓寬了市場邊界。
最早從并聯機器人切入工業機器人市場,翼菲從做中游本體發展為向終端客戶提供解決方案,又反向而行帶動了本體產品量產。經過近十年發展,翼菲在銷量和業績上都已有單打冠軍之姿,既能把場景做深做透,也是少數擁有服務閉環的企業。業內如今只要提及并聯機器人,一定會想到翼菲。
從創業之初的3名員工,現在的翼菲已擁有了600多名員工,公司的工程師團隊占員工總人數的三分之一,產品遍布全國百余個城市,出口歐美、東南亞十余個國家和地區,擁有3萬余平方米的生產研發基地,取得了顯著的經濟和社會效益。
因其突出成就,2017年,張賽被央視評為“中國創業榜樣”,2018年入選“胡潤百富”最具投資價值新星企業。2020年入選《財富》(中文版)“中國40位40歲以下的商界精英”榜單,2021年被授予“山東省留學人員回國創業獎”,獲山東省政府發文通報表揚。
張賽說,要堅持做正確而非容易的事情。使靜止的飛輪轉動起來一開始很難,必須一圈一圈地反復推。但是潛心沉淀、厚積薄發,飛輪會轉動得越來越輕快,公司的護城河會不斷地加深?!耙矸凭褪恰伙w沖天’的意思,創業要有自信,一是對市場要有自信,二是對技術要有自信。翼菲還會創造出更多的第一次?!睂τ谖磥?,張賽充滿希冀。
人物簡介
張賽,山東省歐美同學會會員,濟南高新區歐美同學會會長,翼菲自動化創始人、董事長兼總經理,清華大學本科、美國哥倫比亞大學碩士、清華大學工程博士。2017年入選CCTV中國十大創業榜樣,2020年榮登《財富》中國40位40歲以下商業精英榜。
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